I ricercatori della Northwestern University dell’Illinois hanno costruito il granchio robotico a guida laser più piccolo del mondo, lungo appena 0,5 mm. Questi piccoli possono piegarsi, camminare, strisciare, ruotare e saltare senza l’ausilio di energia elettrica o idraulica. Tutto questo perché sono costituiti da materiali a memoria di forma. Il riscaldamento li fa distendere e li rende piatti, mentre il sottile rivestimento in vetro riporta il corpo del robot allo stato originale quando viene raffreddato.
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Il riscaldamento avviene per mezzo di un laser. Il raggio si sposta a sinistra e i granchi saltano a sinistra. La velocità di movimento è di circa la metà della lunghezza del granchio al secondo. Gli scienziati hanno anche deciso di giocare con la geometria e hanno creato insetti a tre zampe che possono rimanere sull’acqua e ruotare sul proprio asse, e polpi a spirale che compiono piccoli salti.
